日本茶道的源头在中国，道取自于禅宗

日本茶道形成时间很晚。茶种子最早是日本的学问僧最澄从浙江带回，而把饮茶这种方式带到日本是南宋的僧人，有一种说法是杭州径山寺的僧人东渡日本，把饮茶之道传入日本。

所以一开始，便当真是禅茶一味。南宋僧人的饮茶之法是，一众僧人围坐一团，在释迦牟尼身前，倒一大碗茶，轮流你一口我一口的转圈喝。

日本真正把茶道发扬开来是在日本战国时期，相当于我们明末，当时的将军诸如织田信长，丰臣秀吉等人，经常把茶器当成无上的礼品。而有日本茶圣之称的千利休也是这个时代的人物，千利休是丰臣秀吉的御用茶师。千利休造了一座取名草庵的茶室，是日本后世茶室的典范，每一个细微之处都体现了日本茶之道。

日本茶室往往用一圈竹篱笆围起来，门是一道半掩的柴扉，进入庭院，是一个日本人叫做露地的小园子，露地上漫不经心的放一些卧地的石头，这叫点石，人在点石上行走，注意力一定集中，不知不觉抛掉了杂念。在露地某处会有一个叫待合的地方，这是客人等候主人邀请的场合，客人在此处也会商量主次席位。

关于露地的意境，有个千利休的故事。有一天，千利休吩咐他儿子打扫露地，他儿子打扫了很多遍，千利休都不满意。他儿子疑惑不解的问道：“我已经把草地，苔藓，石灯笼打扫得一层不染了，父亲还不满意吗？”千利休骂了一声笨蛋，然后摇了摇一棵树，金色与深红色的树叶扬扬飘落而下。这大概也是禅意吧。

茶室用的是桧皮与草铺在屋顶，用不去皮的树做柱子，用泥混杂草做墙，纸糊门窗。茶室入口有一个刀架，武士把刀解下来才能进入。最妙的是茶室入口是半人高数尺宽的门，任何人都得跪着然后用膝盖走进去，大名将军丰臣秀吉都是，门以内众生平等，把身份留在门外。

茶室最佳的尺寸是四叠半大小，日本人把长1.82米，宽0.91米叫做一叠，也就是一个人睡觉的空间，四叠围成一圈，中间刚好是半叠的空间，用来放火炉煮茶。茶壶里往往有个会鸣叫的弹片，水开时它会发出或者雨打竹林或者松涛阵阵的声音。

茶室里最尊贵是叫床之间的地方，其实就是一个小小平台的壁龛，挂一轴画或者两幅字，一瓶一花。客人在落座之前必须向书画行礼。当然，画与花是主人体现修为的地方。假如园地里铺了一层雪，那就不能用梅花，灿烂的花当然更俗。这也是花道与茶道的结合之处。

日本花道据说也是日本僧人在暴雨后，见到打落下来的花枝，心有不忍，捡回家插入瓶中，渐渐成了花道。可见花道也有禅意。

茶室里除此之外，再无他物。地位、杂念、器物减到尽处，这大概就是禅宗里的空。

千利休后来被丰臣秀吉赐以自尽。自决的那天，千利休召集了几个弟子，参加最后的茶会，床之间挂了一幅字，万事皆空。炉火上的茶壶发出夏日蝉的哀鸣声，千利休为客人敬了茶，把收藏的茶壶赠送给客人，只留下一只碗，说：“被不幸的人沾染过的东西，不能再给世人使用了。”然后把碗摔碎。脱掉外套，里面是洁白的丧服。

日本的松尾芭蕉有句话“古池啊，一只蛙蓦然跳入，池水的声音。”这是禅吧。